La mai puțin de o oră de mers cu feribotul din Hong Kong, Macao este una dintre cele mai bizare, contrastante și fascinante destinații din Asia. Fostă colonie portugheză, orașul reușește să combine arhitectura europeană, templele chinezești, mâncarea fusion cu celebrele pasteis de nata și o industrie a jocurilor de noroc care a depășit Las Vegas, cel putin așa susține presa din Macao.
Drumul spre Macao: rapid și simplu cu feribotul, mai ieftin cu autocarul
Cea mai populară variantă este feribotul din Hong Kong, cu plecări frecvente pe tot parcursul zilei. Traversarea durează aproximativ o oră.
Pont – fie îți faci rezervare online din timp, fie pățești ca noi (care nu știau la ce oră vor ajunge la feribot) și vei achiziționa doar bilete pentru clasele încă disponibile ( de exemplu noi am mai prins business și VIP) Diferența este de zeci de euro! De la un bilet economic de 15 euro, ajungi să achiți peste 70 de euro.
Pont 2- Cea mai ieftină soluție este autobuzul. Ai legătură directă de lângă aeroportul din Honk Kong. Durata este chiar mai mica decât cu feribotul, iar costul se reduce cu 70%.
Pont 3 – Cetățenii români nu au nevoie de viză pentru a intra în Macao. La punctul de trecere a frontierei vei primi un bilețel cu valabilitatea perioadei în care poți sta în această regiune administrativă specială a Chinei.
La sosirea din Hong Kong în Macao ai senzația că ai schimbat nu doar orașul, ci și continentul… de două ori. Sunt clar două orașe într-unul singur. Macao este, practic, împărțit în două lumi distincte.
Macao istoric sau moștenirea portugheză
Zona veche a orașului te poartă pe străzi pavate cu piatră, cu clădiri pastelate, biserici catolice și piețe care par desprinse din sudul Europei. Asta dacă ar fi să descriu frumos fără să uit de bătăturile din talpă. În realitate, nu uita pantofii sport cei mai buni care să te ajute să parcurgi dealurile pavate cu piatră cubică.
În amestecul de târg de Crăciun cu miros de comunism, mici patiserii care vând pasteis de nata, la fel de bune ca cele din Portugalia, îndemnuri să cumperi diverse medicamente magice chinezești, clădiri care stau să cadă și rufe puse la uscat, această parte a regiunii Macao te tot îndeamnă să faci mii de pași pentru a descoperi adevărata experiență locală.
Ruinele Catedralei Sf. Paul, probabil cel mai fotografiat obiectiv din Macao, sunt simbolul acestui amestec cultural.
În jurul lor, găsești străduțe înguste, magazine tradiționale și o atmosferă care contrastează total cu imaginea de „oraș al cazinourilor”. Unul dintre cele mai subestimate motive pentru a vizita Macao este bucătăria locală, influențată de secole de conviețuire portughezo-chineză. De la faimoasele egg tarts de inspirație portugheză, până la preparate chinezești reinterpretate, orașul este un paradis pentru cei care vor să mănânce diferit. Eu am încercat o pastramă de porc dulce-acrișoară și desi sunt destul de deschis la experiențe culinare, a fost prea mult inclusiv pentru mine. Iar Loredana a testat șoricul de porc desert ( expandat și dulce). Turul pe străduțele de un vacarm impresionant chiar și pentru Asia se închide în piața Senatului. Aici mi-a rămas o imagine în minte- un angajat local care ștergea de praf ghivecele atârnate pe stâlpii de iluminat. Da, Macao este o regiune extrem de curată, iar această imagine ilustrează grija pe care o au localnicii.
Cotai Strip sau Macao pe steroizi
Dacă partea veche pare liniștită și aproape romantică, Cotai Strip este exact opusul: mega-cazinouri, hoteluri gigantice, mall-uri luxoase și replici exagerate ale unor orașe celebre din lume. Aici, Macao își etalează adevărata putere financiară. Dimensiunile sunt greu de înțeles până nu le vezi cu ochii tăi.
Macao este, oficial, capitala mondială a jocurilor de noroc, cu venituri care le depășesc pe cele din Las Vegas. Chiar dacă nu ești pasionat de cazinouri, experiența este una sociologică în sine: mulțimi de oameni, mese pline non-stop, reguli stricte și o energie aproape hipnotică. Jocurile de noroc nu sunt doar un divertisment aici, ci o industrie care susține întreaga economie a orașului.
Merită o excursie de o zi?
Da, dar cu așteptările corecte. Macao nu este un oraș „frumos” în sens clasic. Este ciudat, contradictoriu, haotic, uneori obositor, dar extrem de interesant. O zi este suficientă pentru a-i înțelege esența, pentru a vedea contrastul dintre vechi și nou și pentru a pleca cu sentimentul că ai vizitat un loc care nu seamănă cu nimic altceva.
Macao nu încearcă să te convingă că e autentic. Nu încearcă nici să fie coerent. Și tocmai de aceea funcționează. Este o lecție despre cum istoria, banii și cultura pot coexista într-un spațiu mic, dar intens.
Pont- deși oficial turiștii sunt sfătuiți să folosească aplicația Octopus și în Macao pentru plăti, în realitate, nu funcționează.
Pont – noi am folosit atât Revolut cât și ING
Pont – prețurile în Macao sunt cu 10-15% mai mici decât în Hong Kong, zonă recunoscută pentru tax free
