¿La costa de Amalfi o todo el sur de Italia? Era el dilema al que nos enfrentábamos un tiempo antes de irnos de vacaciones. Y el ganador fue un crucero de ensueño en el mar Mediterráneo por las costas de Italia, Sicilia y Cerdeña. Sin darnos cuenta, un hermoso domingo de julio, después de la tercera ola de la pandemia, desembarcamos en Fiumicino y nos dirigíamos a Civitavecchia, el pequeño gran puerto cerca de Roma. Digo grande porque allí atracan cada día decenas de miles de turistas en ciudades flotantes que caminan sobre el Mediterráneo.
Civitavecchia, el final y el balcón de Manuel
La primera impresión que nos dio Civitavecchia, la ciudad joya, fue nuestra estancia en la pensión de Manuel . Imagínense una habitación en un antiguo edificio romano, desde donde se divisa gran parte del puerto de Civitavecchia. Y la joya de la corona: el balcón. Este fue el factor decisivo a la hora de elegir alojamiento. Les cuento por qué: desde la mesa del balcón, con un capuchino delante de mí, Andreea, y un auténtico espresso italiano, disfrutaba de una vista de ensueño, ya fuera al amanecer, al atardecer o a cualquier otro momento del día.
Pero volvamos a la pequeña ciudad italiana. Sin planearlo llegamos a Civitavecchia el mismo día de la final de la Eurocopa y toda Italia estaba literalmente hirviendo. Disfrutamos mucho de Civitavecchia sobre todo porque fue el comienzo de unas vacaciones extraordinarias.
Crucero en la era del coronavirus
Nuestro primer crucero comenzó con medidas bastante estrictas, considerando que los italianos habían sufrido mucho por el nuevo coronavirus y ahora respiraban yogur. Esto significaba que, antes de embarcar, nos sometimos a controles de temperatura y pruebas de antígenos. Superamos este paso y embarcamos en la ciudad flotante Costa Firenze. Una verdadera joya de barco en el sentido más estricto de la palabra. Todo el barco era una réplica flotante de la ciudad de Florencia. Allí se podía encontrar la Piazza dei Signiori, la famosa plaza florentina, convertida en un lujoso salón rodeado de tiendas de marcas famosas. El Palazzo Vechio y el Dei Medici fueron reconstruidos en el barco como restaurantes de alta cocina, con deliciosos platos y vinos toscanos. A todo esto se sumaban decenas de bares, restaurantes temáticos, salones donde se podía disfrutar de un cóctel mientras se tomaba el sol, clubes con DJs o música en vivo , piscinas, exposiciones, teatros y un casino . Todo en una eslora de 330 metros, 18 cubiertas y con capacidad para casi 2000 pasajeros de los 5000 que puede transportar el barco.
Después de visitar la cabina, que fácilmente podría rivalizar con una habitación de hotel (real) de cuatro estrellas, fuimos a dar un paseo en el mastodonte flotante. Hasta la tarde logramos ver una pequeña parte del barco, pero en los días siguientes establecimos claramente nuestros lugares favoritos. Playa en Solarium, cubierta cinco en la proa del barco, cena en Dei Medici y entretenimiento nocturno en Della Moda Club. No quiero pasar por alto un detalle muy importante: los cócteles preparados por Bayu, el bartender de Indonesia que consiguió que nuestras tardes fueran mucho más bonitas. Si no sabíamos qué beber, lo sabía Bayu, que siempre encontraba el cóctel adecuado para Andreea y para mí. Además, el personal auxiliar del barco incluía muchos indonesios, amables y siempre dispuestos a ayudarte y servirte. Al igual que Bayu, también estaban sus compañeros de Della Moda que, por muy abarrotada que estuviera la discoteca, consiguieron encontrarnos mesa en un tiempo récord.
Lluvia de ceniza, limoncello y la hermosa vista de Sicilia
Llegamos a Nápoles después de una noche de navegación tranquila y sin incidentes. El Costa Firenze es un barco estable y puedo decir que nunca sentí que estuviéramos en movimiento. La ciudad donde se inventó la pizza nos recibió con casi 30 grados y un sol relativamente amable. Lo vi correr porque nuestro destino del día estaba claro: la costa de Amalfi y, en particular, Sorento. Uno de los símbolos de Italia, el pequeño pueblo costero nos hizo pensar muy seriamente en unas vacaciones de al menos una semana en Amalfi. Las calles estrechas y pintorescas, las tiendas chic y los restaurantes que combinan a la perfección con las villas turísticas y los hoteles de lujo, son solo algunas de las razones por las que volveríamos a Sorento. Desafortunadamente, solo tuvimos un día para una de las joyas turísticas de Italia. Ni siquiera nos dimos cuenta de que llegamos al siguiente puerto: Catania, la primera parada en el paraíso siciliano. No puedo decir que la ciudad en sí me impresionó, pero a 50 kilómetros de Catania, ambos dijimos Wow. Porque llegamos a Taormina, el santuario de los dioses y el lugar favorito de las celebridades italianas y más.
Cuando llegas a Taormina, lo primero que te viene a la mente es: dolce vita o, como decía un cartel a la entrada de la ciudad: La vida es bella en Taormina. La sensación que te da un simple paseo por Taormina es incomparable. Las calles pintorescas, las elegantes terrazas y las tiendas de limoncello son los ingredientes perfectos para desconectar de la rutina. Y hablando de limoncello, te cuento que probé seis o siete tipos en una pequeña tienda-fábrica en el famoso balneario. Andreea se rindió después del cuarto, pero yo, obstinadamente, los probé todos. Y tenía razón, porque me fui con una botella grande de la mejor variedad. Sin embargo, lo que más nos impresionó de Taormina fue el antiguo teatro griego. La vista que se despliega ante tus ojos al llegar a la última fila es sensacional. Una preciosa Sicilia con un mar azul irreal y cientos de barcos surcándolo son lo primero que llama la atención. Sin embargo, también hubo un inconveniente en toda esta historia, pero uno interesante. Una experiencia nueva llamada lluvia de ceniza. Si no has vivido algo así, no sé si recomendártelo o no. Quizás con un sombrero como el de Andreea, pero en ningún caso con el pelo al viento como yo, porque necesitas al menos una hora en la ducha solo para quitarte las capas de ceniza del cuero cabelludo.
Cefalu, día de navegación y Costa Smeralda
Llegamos al pequeño pueblo costero de Sicilia, cerca de Palermo, después de una tranquila noche de navegación. Desembarcamos en una Palermo bastante concurrida y en aproximadamente una hora llegamos a Cefalú. El bohemio balneario siciliano nos recibió con una alta muralla de piedra caliza llamada Rocca por los lugareños y bajo esa muralla un bullicio de gente, calles estrechas y una hermosa playa de arena fina. En Cefalú logramos olvidarnos del guía del grupo porque a cada paso veíamos un lugar pintoresco que inmortalizábamos y así perdimos de vista a los demás pasajeros que seguían disciplinadamente las indicaciones de la mujer italiana que nos guiaba. Nos gustó que muchas terrazas y restaurantes en Cefalú tuvieran una vista sensacional desde la mesa. Al día siguiente, otra parada: Cagliari.
La capital de Cerdeña nos dejó la impresión de una ciudad limpia, espaciosa y fácil de visitar. Además de Il Castello, el Duomo y el Anfiteatro Romano , nos encantó la playa de Poetto. Es una playa preciosa que se extiende a lo largo de casi diez kilómetros con arena fina y un Mediterráneo turquesa. En algunos lugares vimos bandadas de flamencos descansando en las calas protegidas de las olas y el viento. Dejamos Cerdeña y el Costa Firenze nos tenía por delante un día entero de navegación, un día en el mar que nos dio la oportunidad de descubrir más maravillas de la ciudad flotante. Así, de Cagliari a Savona tomamos el sol, disfrutamos de cócteles preparados por Bayu, nuestro amigo indonesio que no sabía absolutamente nada de Rumanía :), y paseamos por las cubiertas del barco que no pudimos visitar los otros días. Por la noche, fuimos a un espectáculo de acrobacias artísticas en el Teatro Rossi y luego, como siempre, a nuestro club favorito, Della Moda. El último destino de nuestro viaje acuático fue Savona, un pequeño pueblo en la Costa Esmeralda, una extensión italiana de la Costa Azul. Pintoresca y tranquila, Savona era un punto de tránsito hacia Génova, donde visitaríamos uno de los acuarios más grandes de Europa.
Una experiencia fascinante que nos sumergió en un mundo submarino de gran complejidad. Descubrimos que el Acquatio di Genova abarca más de 30 000 metros cuadrados y alberga a más de 15 000 animales de 400 especies diferentes de peces, mamíferos marinos, aves, anfibios, reptiles e invertebrados. Una oportunidad ideal para una sesión fotográfica completa en el mundo acuático.
El día pasado en la ciudad de Colón prácticamente concluyó nuestro crucero ya que la siguiente parada fue Civitavecchia, el puerto italiano donde desembarcamos.
En lugar de conclusiones...
En general, fue un crucero inolvidable y sin incidentes que nos hizo mucho más ricos como viajeros y tachó nuestra lista de deseos de vacaciones a destinos que habíamos visto rápidamente antes, como la costa de Amalfi o Sicilia.
Puedo decirles que el barco en el que navegamos nos impresionó en todos los sentidos. Más allá del lujo evidente, destacamos la calidad del servicio, la atención al detalle y el buen gusto. Nuestro primer crucero ciertamente no será el último, pero esa es otra historia…
Si te preguntas por los costos, te digo que los boletos de avión y los boletos de crucero se tomaron por separado. Los paquetes de cruceros están de acuerdo con el presupuesto de todos. Elegimos comprar las vacaciones directamente desde el sitio web de la compañía que opera el crucero.
