Albania, el lugar ideal para los exploradores. Propinas, presupuesto, ruta

Albania para exploradores, en pocas palabras: viajamos en coche desde Bucarest a través de Bulgaria y Grecia , con base en Himara. Una semana nos costó unos 1.000 euros, de los cuales 300 euros fueron para alojamiento durante seis noches. Recorrimos más de 2.600 kilómetros.

Se suponía que llegaríamos a Albania la década pasada o incluso antes, cuando aún estábamos calculando e imaginando un maravilloso viaje en moto por los Balcanes. No pudo ser. Desechamos el plan y terminamos hechos pedazos aquí y allá. Hacia 2019 me acordé y dije: bueno, llegaremos el año que viene, muertos y cocinados. Pero entonces llegó el SARS-CoV-2, que lo paralizó todo. Un año después no pude esperar más y dije que había llegado el momento. Adapté el viejo plan a uno para el coche, reservé una habitación y me puse en marcha. Pero el camino era corto y terminaba antes de Giurgiu. Un objeto punzante que cayó de un camión perforó una tubería de nuestro depósito y tuvimos que dar la vuelta. Un año y medio después, por los pelos, lo conseguimos.

La ruta de Bucarest a Albania

Partimos al anochecer, alrededor de las 9:00 p. m. Ruta: Bulgaria – Grecia – Albania. Tardamos unas diez horas en llegar a Kakavia, donde finalmente pisamos tierra de águilas. No en vano los albaneses se llaman a sí mismos así. Inmediatamente después de la frontera, nos sentimos como si camináramos por el aire, suspendidos entre las nubes. Habíamos llegado a un valle largo y llano, bordeado por montañas áridas, escarpadas y desiertas. La carretera recta terminaba abruptamente en una sinuosa y estrecha carretera. Ascendía de forma constante e implacable para nosotros, los excursionistas cansados. Condujimos así durante unos 30 kilómetros, hasta llegar a la meseta y finalmente al mar. Desde allí, todo era un sueño, desde cualquier perspectiva. Curvas casi vertiginosas en la costa, siempre con el azul del mar Jónico a la izquierda. La carretera era buena, ancha en las curvas. Seguimos así durante unos 60 kilómetros, hasta llegar a Himara, nuestra base, el lugar desde donde comenzaríamos nuestra exploración.

Himara, nuestra base en Albania

Himara parece un pueblo griego a la entrada. A la izquierda, la playa; a la derecha, una colina llena de casas de piedra. Las callejuelas son tan empinadas que duelen las rodillas solo de mirarlas. Los lugareños, por supuesto, las recorren en moto, fumando.

Tras 24 horas sin dormir, dormí profundamente. Unas 3 horas. Al despertar, caminé hacia el casco antiguo, encaramado en otra colina, a unos 3 kilómetros de empinada subida. Pero allá arriba es magnífico. El pueblo, antigua fortaleza, es diminuto, y como dice cualquiera que lo haya visitado, hay que pasearlo al atardecer, cuando se tiñe de dorado con el sol. Es un laberinto de calles de metro y medio de ancho y casas de piedra, cada una una pequeña fortificación. Tiene dos cafés difíciles de encontrar y dos iglesias, una del año 1100. Todavía está habitado. La vista desde la cima es, como en todas partes de Albania, espléndida.

Las playas de Albania para exploradores: Gjipe, Filikurit, Livadhi

La primera parada de los exploradores en Albania fue Gjipe, situada al final de un alto cañón, a unos 30 minutos en coche. Pero para llegar allí hay que superar una dura prueba. Se encuentra al final de un sendero rocoso de dos kilómetros, intransitable salvo en moto o todoterreno. Pocos se atreven a hacerlo. Y menos mal, porque al final la recompensa compensa con creces el esfuerzo. El cañón es como un enorme refugio. La playa tiene capacidad para más de cien personas y está algo acondicionada, con tres pequeñas terrazas de caña y tumbonas. Se pueden alquilar kayaks o tablas de paddle surf.

Si quieres llegar a Filikurit, te espera un reto aún mayor. La empinada colina y el huerto lleno de cardos no son nada comparado con los últimos 10-15 metros. Allí, bajas por una pared de roca hasta un pequeño trozo de arena. Hay una cuerda para ayudarte, pero conviene tener algo de experiencia escalando para bajar sano y salvo. Nosotros no nos atrevimos, estaba oscuro. Una familia checa con tres niños ya estaba acampando allí abajo.

Más cerca de nuestra base, a unos diez minutos en coche, varios cientos de metros de largo, estaba la playa de Livadhi. Mucho más ancha, también custodiada por rocas, pero más suave. Se rumorea que el agua es la más limpia allí, pero no notamos que hubiera una gran diferencia entre las cinco áreas de playa cercanas a la ciudad.

¿Por qué Albania es el lugar ideal para los exploradores?

La mejor ruta en Albania para los exploradores es el sendero costero. Conecta las playas a lo largo de varias decenas de kilómetros. Necesitarás buena condición física, fuerza de voluntad y unas buenas sandalias. Liviu y yo solo fuimos de Himara a Livadhi. ¡Impresionante! A veces atravesando un denso bosque de pinos, a veces sobre las rocas de la costa.

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También dimos un paseo por los pueblos de los alrededores. Todos eran asentamientos antiguos y medievales, con casas de piedra que parecían colgadas a mano de las colinas o las rocas. Cada uno tenía su propio árbol centenario, al que los lugareños cuidaban como a un hijo, incluso en los pueblos de montaña. A unos 100 kilómetros de Himara, entre las montañas, se encuentra Gjirokaster. Es una fortaleza aún más antigua, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, una de las ciudades mejor conservadas. Calles interminables con restaurantes y tiendas de los descendientes, descendientes, descendientes de quienes construyeron el asentamiento. 

Montañas de Albania: Cika y Pilur-Kallarat

Pero fui a Albania para escalar una montaña . Cika, un pico no muy alto (2044 m) que parece nacer del mar. Me aprendí de memoria el sendero mal señalizado y creo que podría recorrerlo sin perderme incluso con los ojos cerrados. Pero como Liviu, Albania y yo somos un trío temerario… no pudo ser. Cika se incendió justo cuando llegamos. Estuvo humeando durante cinco días, hasta que llegaron los griegos con dos aviones y apagaron el fuego. Seguí la situación cada noche desde la terraza de la casa de huéspedes donde nos alojábamos. Estábamos a más de 30 kilómetros de distancia y no podía ver las llamas, solo el humo. Aun así, parecía un infierno.

Para saciar nuestro hambre y ahuyentar la amargura, subimos otra montaña, tomamos otro sendero. Y fue un sueño. A pesar de su aridez, la montaña es pura vida. Allí vi dos parejas de águilas de montaña. Sentí ganas de llorar. Todavía se pueden ver águilas en Albania. También vi varias otras aves, lagartos, insectos de todo tipo y un rebaño de cabras guiado por un perro muy hábil. Nos percibía en todas direcciones, aunque nos esforzábamos por no hacer ruido y estábamos a cientos de metros de distancia.

Gente de Albania

Quizás porque tardamos años en llegar allí, fuimos sin ninguna expectativa y después de dos años en los que no nos alejamos mucho de casa. La gente es amable, casi dócil, y muy atenta. Se apresuran a ayudarte incluso antes de que te des cuenta de que estás perdido. Una joven madre se ofreció a llamar al alojamiento por nosotros. Incluso nos llevó en su coche, con un bebé gruñón en el asiento trasero. Todavía no sabíamos que estábamos perdidos. En la montaña, cuando no encontramos el camino, dos aldeanos detuvieron el coche. Nos gritaron y nos hicieron señas hasta que entendimos hacia dónde ir. Muchos se detuvieron para preguntar si podían ayudar, aunque solo sabían albanés y unas pocas palabras entrecortadas. Curiosamente, muchos conocían la expresión "adiós".

Y, como Albania es un país que aún está al comienzo de su andadura turística, está repleto de "exploradores" extranjeros. "Albania para exploradores" no es un eslogan, es la realidad. En la playa, alrededor de las 10:00, los mayores se retiraban. Se empezaron a oír todo tipo de idiomas: danés, húngaro, inglés, español, francés, italiano. También conocí a dos rumanos. Adondequiera que iba, los extranjeros me saludaban con una amplia sonrisa cómplice. Y los turistas eran de todo tipo: desde mochileros hasta padres con niños pequeños, pasando por parejas jóvenes y jubilados.

Albania es un país pobre. Y eso se nota.

Se puede apreciar en los bloques de pisos destartalados, sin agua corriente, de Himara. Y en los coches de décadas de antigüedad, la mayoría atascados en el tráfico. Pero las carreteras que llevan a los lugares turísticos están en buen estado. Los cascos antiguos se están reconstruyendo y las obras se extienden por muchos lugares. Y la naturaleza, la naturaleza sigue siendo salvaje en su mayor parte. Tiene unos 450 kilómetros de costa, con muchas playas vírgenes, y el 80% del territorio es montañoso, habitado únicamente por cabras y ovejas. Quiero creer que el paso dado hacia la UE los integrará en la Unión. Necesitan ayuda y se la merecen.

Presupuesto: ¿Cuánto cuesta Albania para los exploradores?

En cuanto a los precios, las vacaciones de una semana nos costaron unos mil euros. La tajada más cara del total fue la gasolina, hice más de 2.600 kilómetros. El alojamiento fue de 300 euros por seis noches, en un estudio. Probablemente en Ksamil o Saranda, las perlas de la corona, es más caro.

Si prefieres Grecia, no te pierdas la playa más bonita de Tasos.