La antigua ciudad de Hoi An se encuentra en la provincia central de Quang Nam, en Vietnam , en la orilla norte, cerca de la desembocadura del río Thu Bon. Es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y está considerada una de las ciudades portuarias mejor conservadas del sudeste asiático. Muchos de sus 1.107 edificios de madera, algunos con muros de ladrillo, siguen siendo monumentos arquitectónicos con motivos tradicionales.
Hoi An fue uno de los puertos más importantes de la Ruta de la Seda entre los siglos XV y XIX, cuando había comercio a gran escala con el sudeste y este de Asia, pero también con Europa. A su vez, los europeos dejaron su huella aquí, pero lo explicaré un poco más adelante.
Atención al alojamiento
Llegamos a Hoi An en un vuelo local de Vietnam Airlines con destino al aeropuerto de Da Nang. Cuando compramos los billetes, hace dos meses, cada trayecto costaba unos 35 euros. Decidimos que en estas vacaciones no investigaríamos demasiado sobre los lugares que visitaríamos. Dejamos que la espontaneidad siguiera su curso, sobre todo porque conocemos las preferencias de los demás miembros del grupo. Tras un trayecto de 45 minutos desde el aeropuerto de Da Nang, llegamos a Hoi An.
El primer choque cultural fue en el alojamiento: la regla del albergue exige que te quites los zapatos en la puerta y uses pantuflas. Las paredes de los edificios son tan delgadas que puedes escuchar a tus vecinos hacer las maletas. Luego, por toda la habitación tienes mensajes que te piden que cierres las puertas aunque estés dentro. La pensión que elegí no es recomendable para más de dos noches. Pagamos un poco más de 170 lei por 2 noches de alojamiento, pero no porque quisiéramos muy barato, sino porque esta es la media de la zona.
Volviendo al ruido, los cientos de scooters que circulan hasta cerca de la medianoche pueden hacerte sentir incómodo. ¡No estaría de más poner tapones para los oídos en el equipaje!
La explosión de color y luz que nos dejó boquiabiertos
Pero vayamos al lugar que parece sacado de una película con volantes. Si naciste después del 2000, así llamamos los que tenemos 1979 en el boletín a las películas con Bruce Lee y otros karatecas. Un simple paseo de diez minutos por las estrechas calles de Hoi An te lleva a un mercado volador.
Ruidoso, repleto de puestos de comida, souvenirs, ropa y farolillos, el talciok es la entrada a la orilla del río Thu Bon.
Cuanto más te acercas a la orilla del río, los edificios empiezan a convertirse en auténticos decorados con motivos tradicionales. Las linternas, colocadas de manera ejemplar en las fachadas, pero también en el interior, te introducen en una historia con dragones.
Y luego, el puente japonés, construido en el siglo XVII a partir de una madera noble, con una pagoda en él, conecta con una parte del antiguo puerto de Hoi An. Desde aquí, se tiene una vista increíble de ambas orillas. Como estábamos en la víspera de Navidad y el día de Navidad, el puente estaba extremadamente ocupado, especialmente porque también es un lugar para Instagram.
Los escalones nos llevaron a lo que es más nuevo llamado Old Center. De hecho, una zona con decenas de terrazas y restaurantes locales y europeos, situada en la margen izquierda del río. Ten mucho cuidado si vienes aquí y haces una reserva para cenar. Todas las tardes alrededor de las 20.00 de la noche, la marea inunda las orillas y puedes terminar en la situación de este ciclista.
Pero la marea alta también significa atracción turística. Cientos de botes iluminados con faroles lo llevarán por el agua por $2. Y si quieres un poco de adrenalina, por la misma cantidad, un local te llevará en scooter por el acantilado inundado. Preferimos ver este espectáculo desde un restaurante ubicado justo en la orilla del río, pero con umbrales altos para evitar inundaciones. Un poco más de VND 4.000.000 fue la suntuosa comida de Nochebuena para 7 personas: entrada, plato principal, postre, varias botellas de vino y pastel de la casa. Os recuerdo que un euro son 25.000 VND.
Los franceses dejaron la batuta, los vietnamitas la llenaron tradicionalmente
La ciudad de Hoi An refleja una fusión de culturas indígenas y extranjeras (principalmente china y japonesa con influencias europeas) que se han combinado y sobreviven muy bien incluso hoy en día. El día de Navidad lo reservamos para un tour gastronómico tradicional. Aunque estábamos lejos de casa, parece que no podríamos haber pasado el día sin la ayuda de medicamentos digestivos:)) El tour organizado por Angiee Adventures , que recomiendo encarecidamente, costó 39 dólares y duró más de 5 horas. Harry, un vietnamita que te hará enamorarte de la cultura asiática, es un hombre extremadamente dedicado. Nos llevó a lugares que de otra manera no habríamos podido descubrir o no nos habríamos atrevido a visitar, aunque nunca nos sentimos inseguros en Hoi An ni en Vietnam en general. Visitamos los jardines locales donde se cultivan hierbas aromáticas utilizadas en la cocina vietnamita, luego la fábrica de fideos de arroz (Cao lau), y también a las mujeres que trabajan en uno de los postres más pegajosos (arroz glutinoso).
¡Siguió una prueba! Con la ayuda de un vehículo eléctrico llegué al costado de la carretera, en un semáforo donde estaban parados todos los scooteristas. De una olla en una estufa, una señora vertía un líquido espeso y negro con un olor dulce.
El postre tradicional se llama Black Susan Soup y es muy popular en China.
Y cuando nuestros estómagos empezaron a digerir, mareados por los pocos bocados que habíamos tomado en el camino, y la paciencia de todos estaba a punto de agotarse, llegó la recompensa. Madam Khanh es uno de los lugares más famosos donde sirven una baguette, introducida por los franceses en la gastronomía vietnamita, rellena de cerdo y verduras locales.
Si vienes a Hoi An, no te pierdas este lugar. Pedimos 2 baguettes diferentes que compartimos. Lore quería yogur local, una especie de leche, pero más dulce. Todos los consumos formaban parte del recorrido gastronómico. Y luego, ¡seguimos comiendo! En otro restaurante, comí los fideos que acababa de aprender a hacer (tradicionalmente se mezclan con carne de cerdo, verduras, cebollas, chiles y salsa picante).
"Adiós, te necesito ahora"
El recorrido gastronómico nos llevó por otras calles estrechas de la antigua ciudad de Hoi An y finalizó en una pastelería. La terraza se alquiló solo para nosotros y la mesa estaba llena de frutas, té de frijoles y café vietnamita. En un momento cuando estaba lejos del grupo, el mensaje "Adi, te necesito ahora" apareció en la pantalla de mi teléfono. Como te dije antes, nunca tuve la sensación de inseguridad en Hoi An y Vietnam, pero el mensaje de Loredana me prendió fuego. En realidad, fue solo una broma creada por amigos y los 2 guías turísticos. Y mira, corté un nuevo pastel para mi cumpleaños en Navidad.
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